Waarom stoppen met roken voor de één relatief makkelijk is en voor de ander bijna onmogelijk

Misschien heb je het al meerdere keren geprobeerd om te stoppen met roken. Je hield het een paar dagen vol. Misschien zelfs een paar weken of maanden. Tot er iets gebeurde. Een stressvolle periode, een ruzie, vermoeidheid of gewoon een moment waarop je behoefte had aan rust. Voor je het weet, steek je weer een sigaret op.

Veel mensen trekken dan dezelfde conclusie: ik heb gewoon te weinig wilskracht.

Maar klopt dat eigenlijk wel?

Niet iedere rookverslaving is hetzelfde

Ik vergelijk een rookverslaving graag met een touw dat uit vier koorden bestaat: nicotine, gewoonte, emotionele koppelingen en identiteit.

Bij sommige mensen spelen nicotine en gewoonte de grootste rol. De sigaret hoort bij de koffie, de autorit of de lunchpauze. Voor deze groep is stoppen vaak vooral een kwestie van door de eerste ontwenningsverschijnselen heen komen. Dat is vervelend, maar meestal tijdelijk.

Er is ook een andere groep. Mensen die al meerdere keren zijn gestopt, maar telkens weer terugvallen. Of mensen die al onrustig worden bij de gedachte dat ze nooit meer zouden mogen roken. Bij hen is de sigaret vaak veel meer geworden dan alleen een bron van nicotine.

De sigaret helpt om te ontspannen, even te schakelen na een drukke dag, emoties te dempen, jezelf te troosten of eindelijk een moment voor jezelf te nemen. Hij heeft een functie gekregen. En juist daarom voelt stoppen vaak zoveel moeilijker.

De kracht van het touw

Niet alleen de vier koorden zijn belangrijk. Ook de manier waarop ze met elkaar verweven zijn.

Hoe strakker het touw in elkaar is gedraaid, hoe sterker deze patronen in je zenuwstelsel zijn opgeslagen. Iedere keer dat je spanning ervaart en vervolgens een sigaret rookt, leert je brein opnieuw dat de sigaret de oplossing is. Na verloop van tijd hoef je daar niet eens meer bewust over na te denken. Je brein kiest automatisch voor wat het kent.

Dat heeft niets met zwakte te maken. Je brein kiest voor de oplossing die het door de jaren heen heeft geleerd.

En precies daarom werkt alleen wilskracht voor veel mensen maar tijdelijk.

Waarom alleen stoppen vaak niet genoeg is

Wanneer de sigaret jouw manier is geworden om met spanning, onrust of emoties om te gaan, ontstaat er een probleem. Je probeert namelijk een gewoonte los te laten zonder dat je een alternatief hebt voor de functie die die gewoonte vervult.

Dat is alsof je de krukken onder een tafel vandaan haalt zonder eerst iets anders onder het blad te zetten. De tafel blijft niet staan.

Daarom geloof ik dat stoppen met roken niet begint met de sigaret wegleggen.

Het begint met begrijpen.

Waarom rook je eigenlijk?

Welke behoefte vervult de sigaret?

En wat heb je op die momenten werkelijk nodig?

Pas wanneer je lichaam leert dat er ook andere manieren zijn om rust, ontspanning en veiligheid te ervaren, wordt het veel makkelijker om nieuwe gewoontes aan te leren. Dat is ook de reden waarom zenuwstelselregulatie zo'n belangrijk onderdeel is van mijn begeleiding. Niet omdat je eerst volledig ontspannen moet zijn voordat je kunt stoppen, maar omdat een rustiger zenuwstelsel veel makkelijker nieuwe patronen kan aanleren dan een zenuwstelsel dat voortdurend onder spanning staat.

Daarom zeg ik ook altijd:

Ik help je niet om de sigaret op te geven. Ik help je om de sigaret overbodig te maken.

Een andere manier van stoppen

De begeleiding duurt drie maanden. Dat betekent niet dat je pas na drie maanden stopt met roken. Veel mensen stoppen al veel eerder. Die drie maanden zijn er juist om je ook ná je stopmoment te begeleiden, zodat nieuwe gewoontes echt kunnen beklijven.

Tijdens die periode ontdek je stap voor stap waarom je rookt, leer je hoe je je zenuwstelsel beter kunt reguleren en bouw je nieuw gedrag op. Daarnaast zijn er twee live online hypnosesessies en hebben we iedere week persoonlijk contact. Zo hoef je het proces nooit alleen te doorlopen.

Je hoeft tijdens de begeleiding ook niet perfect te stoppen. Sommige mensen voelen zich na twee weken klaar om te stoppen, anderen na vier of zes weken. Dat verschil is heel normaal. Wanneer je op een moeilijk moment toch een sigaret rookt, zien we dat niet als falen. We onderzoeken samen wat er op dat moment gebeurde en wat je eigenlijk nodig had. Daardoor wordt iedere moeilijke situatie een kans om iets nieuws te leren.

Ik vergelijk dat vaak met leren zwemmen. Je leert niet zwemmen doordat je nooit kopje onder gaat. Je leert zwemmen doordat je ontdekt wat je nodig hebt om weer boven te komen. Juist daardoor groeit het vertrouwen dat je ook moeilijke momenten aankunt zonder een sigaret nodig te hebben.

Het uiteindelijke doel

Mijn doel is niet dat je drie maanden op wilskracht volhoudt.

Mijn doel is dat je op een dag oprecht kunt zeggen:

"Ik heb die sigaret eigenlijk helemaal niet meer nodig."

Dat is voor mij het verschil tussen stoppen met roken en blijvend rookvrij worden.

Herken je jezelf?

Ben jij al meerdere keren gestopt en steeds weer begonnen? Of merk je dat de sigaret voor jou veel meer is geworden dan alleen nicotine?

Dan ben ik benieuwd waar jouw touw uit bestaat. Stuur me gerust een berichtje. Ik denk graag met je mee en vertel je met alle plezier hoe deze manier van stoppen werkt.